长时间体育锻炼健身且健脑

美国伊利诺伊州大学的神经学家查尔斯·希尔曼最近猜测，在肌肉和大脑之间，可能有一个被忽视的关系——长时间的体育锻炼不仅健身，而且健脑。

　　同时，美国科学界最近正有一个迅速发展的趋势，认为体育锻炼能让人变得更聪明。就在上星期，研究者们宣布，他们已经让人类大脑生长出新的神经细胞。这在过去几十年中一直被认为是不可能的。研究者们的方法很简单：做为期三个月的增氧健身操。还有一些研究者发现，富有活力的锻炼可以使衰老的神经细胞形成稠密的，互相联结的网络，促进大脑更快、更有效率的思考。

　　运动扩充大脑学习能力

　　科学家现在明白，体育锻炼对大脑的效果要比他们从前想的要深远和复杂得多。这个过程都从肌肉里开始。肌肉每一次收缩和放松，都会释放出一些化学物质，包括一种被称为IGF-1的蛋白质。这种蛋白质通过血液流动进入大脑。在那里，IGF-1扮演人体神经传输工厂的“领班”角色。它签署“命令”，增加一些化学物质产量，其中包括BDNF。BDNF在大脑进行深度思考时会发挥积极的作用。

　　通过经常性的体育锻炼，人体内BDNF的水平就增加，大脑神经细胞之间开始连接起来，并且采用新的方式互相交流。这反映了人学习的过程：大脑细胞之间连接的每一个改变都意味着你学会了一个新知识，掌握了一个新技巧。BDNF使这个过程得以实现。拥有更多BDNF的大脑便有更大的空间容纳知识。在另一方面，美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的神经学家费尔纳多·戈梅兹-匹尼拉说，BNDF含有量低的大脑会自己关上接纳新信息的大门。

　　成年时，大多数人体内的BNDF含量保持稳定。不过衰老后，大脑内单个神经细胞开始缓慢死亡。直到上世纪90年代中期，科学家仍认为这种损失是永久性的———大脑不能够产生新的神经细胞代替已经死亡了的。近10年的动物研究已经推翻了这一假设，显示在大脑的某些区域，新的神经细胞可以轻易得通过体育锻炼诱导出来。上星期公布的研究报告第一次把这个原理联系到人类身上。连续锻炼3个月之后，所有参加实验的人都有了新的神经细胞。

　　锻炼还有即时效应

　　新的神经细胞只能在大脑的部分区域中生长。通过体育锻炼，大脑的其他区域也能得益。像大脑容量一样，血液容量也会随着锻炼增加。美国哥伦比亚大学的神经学家斯莫尔说：“哪里有新的脑细胞诞生，哪里就有新的毛细血管出现。”此外，还有研究者发现，运动员大脑中的星形胶质细胞更多。这些星形胶质细胞为神经细胞提供支持。甚至在经常锻炼的人体内，神经传递物质的含量也要更高。因此有科学家说，体育锻炼能够帮助人提高注意力、保持冷静和抑制冲动。